Inicjatywa STEP – Strategic Technologies for Europe Platform to europejski instrument mający na celu wzmocnienie pozycji Unii Europejskiej w obszarze technologii krytycznych i przełomowych.
W Polsce wdrażana jest dwutorowo:
- Polska Agencja Rozwoju Przedsiębiorczości (PARP) odpowiada za nabory ukierunkowane na wdrożenie i inwestycje, gdzie finansowanie przeznaczone jest na budowę linii technologicznych, nabycie maszyn czy licencji i wprowadzanie gotowych rozwiązań na rynek.
- Narodowe Centrum Badań i Rozwoju (NCBR) prowadzi natomiast konkursy nastawione na badania i rozwój (B+R) – czyli finansuje prace badawcze, eksperymentalne i rozwojowe, których efektem są nowe technologie, prototypy czy know-how, przygotowane do późniejszego wdrożenia.
Dzięki temu STEP obejmuje pełen cykl – od koncepcji i badań laboratoryjnych (NCBR) po komercjalizację i produkcję (PARP).
-
Ścieżka A – przełomowe innowacje
Cele konkursu
Ścieżka A w ramach NCBR jest skierowana do przedsiębiorstw i konsorcjów, które chcą realizować projekty o charakterze innowacyjnym, najnowocześniejszym lub przełomowym. Wymogiem jest, by rezultaty prac B+R miały potencjał istotnego wpływu na rynek wewnętrzny Unii Europejskiej i mogły zmienić układ sił w wybranych sektorach technologicznych.
Beneficjenci
O dofinansowanie mogą ubiegać się:
- przedsiębiorstwa każdej wielkości (od mikro- po duże),
- konsorcja do 3 podmiotów, w których liderem musi być przedsiębiorstwo,
– kontrolowani przez podmioty z obszaru państw członkowskich UE, EOG i Szwajcarii.
Konsorcjantem może być także organizacja badawcza i organizacja pozarządowa (NGO), przy czym organizacja badawcza działa w formule niegospodarczej i nie może wdrażać wyników prac B+R.
Tematyka
Ścieżka A obejmuje kluczowe technologie krytyczne i innowacje deep tech, m.in. takie jak:
- półprzewodniki i mikroelektronika,
- sztuczna inteligencja (AI), HPC, chmura obliczeniowa,
- technologie kwantowe (komputery, kryptografia, komunikacja),
- zaawansowana łączność (5G/6G, Open RAN, satelitarna),
- cyberbezpieczeństwo,
- robotyka i systemy autonomiczne.
Finansowanie
Ścieżkę A charakteryzują następujące parametry finansowe:
- Budżet konkursu: 150 mln zł.
- Maksymalne wsparcie: 140 mln zł na projekt.
- Minimalne koszty kwalifikowalne: 7 mln zł (MŚP), 10 mln zł (duże przedsiębiorstwa, konsorcja z ich udziałem).
- Forma wsparcia: pomoc publiczna na badania przemysłowe i eksperymentalne prace rozwojowe.
Intensywność pomocy
Podstawowe poziomy wsparcia:
- 50% kosztów dla badań przemysłowych,
- 25% kosztów dla eksperymentalnych prac rozwojowych.
Premie podwyższające intensywność nawet do 80% przyznawane są m.in. za:
- udział MŚP (10–20%),
- współpracę w konsorcjach z innymi firmami lub jednostką naukową,
- szerokie rozpowszechnienie wyników badań (np. publikacje, open source),
- lokalizację projektu w regionach słabiej rozwiniętych.
Organizacje badawcze mogą finansować do 100% kosztów w ramach działalności niegospodarczej.
-
Ścieżka B – niezależność technologiczna Europy
Cele konkursu
Ścieżka B, również prowadzona przez NCBR, koncentruje się na projektach badawczo-rozwojowych, które mają zmniejszać strategiczną zależność Unii Europejskiej od państw trzecich. Oznacza to wsparcie dla tych przedsięwzięć, które pozwolą Europie uniezależnić się od dostawców spoza UE w zakresie kluczowych komponentów i technologii.
Beneficjenci
Analogicznie jak w ścieżce A wnioskodawcami mogą być przedsiębiorstwa samodzielnie lub konsorcja (maksymalnie 3 podmioty, liderem zawsze przedsiębiorstwo). W konsorcjum mogą uczestniczyć również organizacje badawcze i NGO.
Dodatkowe wymogi:
- wnioskodawcy mogą być kontrolowani jedynie przez podmioty z obszaru państw członkowskich UE,
- organizacja badawcza nie może wdrażać wyników, lecz może prowadzić badania,
- konsorcjum musi zapewnić, że co najmniej 50% kosztów kwalifikowalnych ponoszą przedsiębiorstwa.
Tematyka
Zakres tematyczny jest zbieżny ze ścieżką A, ale z mocniejszym naciskiem na strategiczne bezpieczeństwo. Wymieniono m.in.:
- zaawansowane półprzewodniki,
- sztuczną inteligencję i technologie ochrony prywatności,
- technologie kwantowe i metrologię,
- bezpieczną komunikację i cyberbezpieczeństwo,
- zaawansowane systemy detekcji,
- robotykę i systemy autonomiczne.
Finansowanie
Ścieżkę B cechują następujące parametry finansowe:
- Budżet konkursu: 150 mln zł.
- Maksymalne wsparcie: 140 mln zł na projekt.
- Minimalne koszty kwalifikowalne: 7 mln zł (MŚP i konsorcja bez dużego przedsiębiorstwa), 10 mln zł (dla dużych firm i konsorcjów z ich udziałem).
Zasady intensywności pomocy i premii są takie same jak w ścieżce A.
Procedura naboru i oceny dla obu Ścieżek
Nabory przeprowadzone będą od 15 września do 29 października 2025 r.
Obydwa konkursy NCBR mają dwuetapową procedurę oceny:
- Etap I – ocena kryteriów „TAK/NIE”, w tym kwalifikowalności podmiotów, zgodności z tematyką STEP, charakteru B+R projektu i wykluczeń (np. brak finansowania projektów wyłącznie militarnych czy opartych na paliwach kopalnych).
- Etap II – panel ekspertów z udziałem wnioskodawcy. Eksperci oceniają m.in.:
- jakość planu badań,
- potencjał kadry i infrastruktury,
- realność harmonogramu,
- wpływ projektu na rynek i politykę UE.
Ostateczna ocena punktowa decyduje o przyznaniu wsparcia.
Kwalifikowalność kosztów
Do kosztów kwalifikowalnych w obu ścieżkach należą m.in.:
- wynagrodzenia personelu B+R,
- podwykonawstwo i usługi zewnętrzne,
- amortyzacja aparatury i budynków,
- wartości niematerialne i prawne,
- koszty operacyjne i dostawy,
- koszty pośrednie.
PARP i NCBR – dwa uzupełniające się instrumenty
Największa różnica między naborami prowadzonymi przez PARP a konkursami organizowanymi przez NCBR sprowadza się do etapu cyklu:
- PARP – finansuje wdrożenie i inwestycje: zakup maszyn, nieruchomości, patentów, budowę linii produkcyjnych, wprowadzanie rozwiązań na rynek.
- NCBR – wspiera prace badawczo-rozwojowe: badania przemysłowe, prace rozwojowe, prototypowanie, testowanie, opracowywanie nowych technologii.
Dzięki temu STEP w Polsce jest spójnym systemem: projekty mogą najpierw uzyskać finansowanie zarówno na finansowanie prac B+R w NCBR, a środki wdrożeniowe w PARP.
Znaczenie dla gospodarki
Połączenie obu instrumentów daje firmom unikalną możliwość rozwoju na każdym etapie. Projekty wspierane w Ścieżce A i B NCBR zasilą pipeline technologiczny polskich firm, a w procesie wdrożenia można korzystać z instrumentów PARP, aby wprowadzać te technologie na rynek.
Dla gospodarki oznacza to:
- zwiększenie udziału polskich firm w europejskich łańcuchach wartości,
- rozwój kompetencji w kluczowych obszarach przyszłości (m.in. AI, kwantowe, półprzewodniki, robotyka),
- redukcję zależności od państw trzecich,
- umacnianie pozycji Polski w ramach unijnej polityki technologicznej.
Dwa nowe konkursy NCBR – Ścieżka A (innowacje i przełomowość) i Ścieżka B (strategiczna niezależność UE) – to kolejny element polskiego udziału w inicjatywie STEP. W połączeniu z konkursami PARP tworzą pełny ekosystem wsparcia. To kompleksowe podejście pozwoli przedsiębiorcom rozwijać technologie od fazy koncepcji, przez laboratorium, aż po rynek, zapewniając Polsce i Unii Europejskiej silniejszą pozycję w globalnym wyścigu technologicznym.